Mother, l'enfance difficile de John Lennon

La jeunesse de John Lennon est marquée par l'abandon et laissera des traces indélébiles sur sa personnalité et ses chansons.
Sa vie démarre fort : lorsque John naît en 1940 à Liverpool, en pleine guerre, son père n'est même pas présent : marin, il navigue en mer. Deux ans plus tard, le père laisse encore femme et enfant pour repartir à l'aventure. La mère, Julia, se met alors avec un autre homme et tombe enceinte de lui.
La sœur du père, la tante Mimi, alerte les services sociaux, et ces derniers lui confient la garde de John. La demi-sœur de John elle, est laissée à l'armée du salut, et malgré ses recherches, John ne la retrouvera jamais (mais elle publiera ses mémoires après la mort de son frère). Selon Cynthia, sa future femme, John fut élevé par sa tante Mimi «dans une maison froide et austère, avec peu d'affection et de confort".

A l'adolescence, John se rebelle contre sa tante trop stricte, et trouve réconfort auprès de sa mère, dont il a hérité de la fibre musicale (elle lui offre sa première guitare). Alors qu'il retrouve donc enfin sa mère, elle meurt tragiquement : elle est renversée par une voiture, conduite par... un policier ivre ! John en restera traumatisé : « Je l'avais perdue deux fois. La première quand on m'avait envoyé chez ma tante. Et la seconde à 17 ans, quand elle est vraiment physiquement morte. Ça m'a rendu très, très amer. »

La perte de sa mère à 17 ans rapproche indéniablement John de Paul, son nouveau camarade. Paul aussi a perdu sa mère, Mary, deux ans plus tôt, alors qu'il n'avait que 14 ans. Infirmière et sage femme dévouée, la mère de Macca ne s'est pas préoccupée à temps de sa propre santé et est décédée d'un cancer du sein. Elle est la mother mary de la chanson Let it be (à relire ici).
Bien des années plus tard, Paul perdra l'autre femme de sa vie de la même maladie, Linda, sa femme depuis 30 ans. Il choisit d'ailleurs Let it be pour accompagner les funérailles de son épouse.
When I find myself in times of trouble, Mother Mary comes to me
Quand je me retrouve dans des moments difficiles, Mère Marie vient me voir
Speaking words of wisdom : let it be
Et prononce de sages paroles : "laisse faire"

Paul prénomme sa première fille comme sa mère, Mary, et John son premier fils Julian, évoquant le prénom de sa mère, Julia. John a perdu sa mère a 17 ans, et il sera assassiné lorsque son fils Julian aura 17 ans lui aussi...

John consacre plusieurs chansons à sa mère, et la plus triste des Beatles selon moi est justement Julia :

Half of what I say is meaningless
La moitié des paroles que je prononce n'ont aucun sens
But I say it just to reach you, Julia
Mais je les dis juste pour t'atteindre, Julia

Dans son premier album solo, John déplore  :

My mummy's dead
Ma maman est morte
I can't get it througt my head
Je ne peux me l'enlever de la tête
Though it's been so many years
Même si c'était il y a des années
My mummy's dead
Ma maman est morte
It's hard to explain so much pain
Il est difficile d'expliquer tant de douleur
I could never show it
Je ne pourrais jamais lui montrer
My mummy's dead

Si ces chansons restent douces, changement de ton avec Mother, où il hurle littéralement sa douleur. En effet, sa nouvelle femme, Yoko Ono, l'encourage à suivre la "thérapie primale" qui consiste à crier ... maman ! (heureusement, poussé dans ses retranchements, Lennon stoppe vite ce traitement débile) :

Mother, you had me, but I never had you
Mère, tu m'as eu, mais moi non
I wanted you, but you didn't want me
Je te voulais, mais tu ne me voulais pas
So I got to tell you : goodbye, goodbye.
Alors je dois te dire au revoir, au revoir.

Father, you left me, but I never left you
Père, tu m'as quitté, mais moi je ne l'ai jamais fait,
I needed you but you didn't need me
J'avais besoin de toi, mais pas toi,
So I got to tell you, goodbye, goodbye.
Alors je dois te dire, au revoir, au revoir.

Children, don't do what I have done
Les enfants, ne faites pas comme moi
I couldn't walk and I tried to run
Je ne savais pas marcher et j'ai essayé de courir
So I got to tell you, goodbye, goodbye.
Alors je dois vous dire, au revoir, au revoir.

Mama don't go !
Maman, ne pars pas !
Daddy come home !
Papa, reviens à la maison !

L'enfance douloureuse de John Lennon peut expliquer ses relations conflictuelles ensuite, notamment avec sa femme Cynthia.

à suivre...

Quiz Beatles : les chansons d'amour de Lennon

Dans les derniers quiz, nous avons écouté les chansons d'amour de Paul. McCartney a composé des mélodies tristes et sublimes (en lien), mais on lui reproche parfois des silly love songs aux paroles un peu niaises.
Lennon est plus sombre et pessimiste que McCartney, éternel optimiste. Dans ses chansons, John ne célèbre pas la joie d'être amoureux, mais plutôt le sentiment non partagé, la crainte de perdre l'être aimé, la difficulté de vivre à deux, le manque de communication et l’incompréhension, comme dans She said, she said :
She said "You don't understand what I said"
I said "No, no, no, you're wrong"
(Elle disait :"Tu ne comprends pas ce que je dis"
Je répondais :"Non, non, non, tu as tort")

Maintenant, trouvez les titres des chansons, comme celle-ci, aux paroles si vraies :

If I trust in you, oh please, don't run and hide
If I love you too, oh please, don't hurt my pride like her
'Cause I couldn't stand the pain
And I would be sad if our new love was in vain
(Si je te fais confiance, oh s'il te plait, ne me fuis pas
Si j'en viens à t'aimer aussi
Je t'en prie ne blesse pas ma fierté comme elle l'a fait
Parce que je ne pourrais pas supporter la douleur
et je serais triste si notre nouvel amour ne menait à rien).

Et cette magnifique chanson  :
When I think of all the times I've tried so hard to leave her
She will turn to me and start to cry
And she promises the earth to me
And I believe her
After all these times I don't know why
(Quand je repense à toutes les fois où j'ai tout fait pour la quitter
Elle se tourne vers moi et fond en larmes
Elle me promet la lune et je la crois
Après tant de fois, je me demande pourquoi)

Ou bien encore :
I think of her
But she thinks only of him
And though it's only a whim
She thinks of him
Oh how long will it take
Till she sees the mistake she has made ?
(Je pense à elle, mais elle ne pense qu'à lui
Et bien qu'il ne soit qu'un fantasme, elle pense à lui
Oh combien de temps faudra-t'il pour qu'elle comprenne l'erreur qu'elle a faite ?)

Bref, l'amour fait mal pour Lennon :
Here I stand head in hand, turn my face to the wall
If she's gone, I can't go on, feeling two-foot small
Everywhere people stare, each and every day
I can see them laugh at me, and I hear them say :
« hey ! ...
(Je me tiens la tête dans les mains
Tournant mon visage contre le mur
Si elle part je ne peux pas continuer, je me sentirais tout petit 
Partout les gens me regardent fixement, tous les jours
Je peux les voir se moquer de moi et je les entends dire : ...)

A vous de jouer ! Réponses bientôt

 

 

 

 

Let it be, une fin inéluctable

When I find myself in times of trouble, Mother Mary comes to me
Quand je me retrouve dans des moments difficiles, Mère Marie vient me voir
Speaking words of wisdom : let it be
Et prononce de sages paroles : "laisse faire"

Après The long and winding road, encore une chanson émouvante de Paul McCartney. Let it be traite de deuil. On traduit souvent Let it be par « ainsi soit-il » et on la voit comme une référence biblique, car Paul y chante : « mère Marie est venue à moi ». Or, l'artiste ne se prend pas pour Bernadette Soubirous, n'évoque pas une soudaine apparition de la Vierge. Paul parle en fait de sa mère, Mary, qui est décédée d'un cancer quand il n'avait que 14 ans.
13 ans plus tard, à 27 ans, Paul éprouve un autre deuil : il sent la fin des Beatles approcher et se demande ce qu'il doit faire. Il voit alors sa mère en rêve. Celle-ci lui répond « Let it be » qu'on peut traduire par « laisse faire, ne t'inquiète pas » et au réveil, Paul a Let it be en tête :
I wake up to the sound of music, Mother Mary comforts me
Je me réveille au son d'une musique, Mère Marie me réconforte
Speaking words of wisdom, let it be
En prononçant de sages paroles, laisse faire

En effet, Let it be est le dernier album des Beatles, enregistré sous tension en 1969, peu avant la séparation du groupe. Celui-ci était filmé pendant les sessions d'enregistrement, révélés dans la série documentaire Get back de Peter Jackson. Les vidéos (qui me restent pénibles à regarder) montrent l'ambiance glaciale qui régnait dans le studio. John Lennon venait de rencontrer Yoko Ono, son nouveau gourou, pardon, sa nouvelle femme qui lui a retourné le cerveau. La mante religieuse imposait sa présence dans le studio, pourtant aussi nécessaire qu'une Papillote sur un terrain de foot (« mais je la donne à qui la baballe ? ») L'omniprésence et les réflexions inopportunes de Yoko Ono agacent les autres Beatles, en particulier McCartney, qui lui adresse bien justement Get back, qu'on peut traduire par « rentre chez toi grognasse ».

Paul tente en vain de faire preuve d'enthousiasme, de proposer des idées, de garder la cohésion du groupe, mais les musiciens ne sont plus motivés. George se barre même pendant 10 jours, laissant ses compagnons en plan (« euh, je crois qu'il manque quelqu'un à la guitare et au chant là ? On demande à Yoko du coup ? ») Les autres Beatles reprochent à Paul son autoritarisme. Ils conçoivent chacun de leur côté un album solo. John enregistre Jealous Guy, qui sera utilisée pour son propre disque Imagine. Paul fait de même avec Junk (chanson magnifique, sa plus triste selon moi). George écrit All things must pass, titre prémonitoire sur la rupture des Beatles, comme Let it be. Tout le monde travaille dans son coin, le groupe est fini. C'est Lennon qui l'a d'abord souhaité, mais c'est McCartney qui prend la difficile décision de l'annoncer au public, et on lui reprochera la séparation des Beatles, lui qui avait tout fait pour maintenir le groupe.

La froideur, la tristesse et le désintérêt des Beatles se remarque dans le disque selon moi, puisque les membres gardent leurs meilleures compositions pour leurs futurs albums solo. (Quand je demande à des néophytes quelle est leur chanson des Beatles préférée, ils me répondent souvent "Imagine"). Les chansons de Lennon sont pour moi les moins bonnes de l'album Let it be. Il adopte son nouveau style minimaliste dédié et dicté par son nouveau mentor, comme Dig a pony : 
Yes you can penetrate any place you go
I told you so, all I want is you
Everything has got to be just like you want it to
Because !

George compose la déprimante mais très belle « I me mine ». Paul sauve selon moi l'album avec des chansons plus joyeuses comme I've got a feeling, Two of us,  puis la sublime The long and winding road, Get back et bien évidemment, la chanson titre : Let it be . Vous pouvez l'écouter en lien enregistrée au concert de l'Olympia, auquel j'ai eu la chance d'assister :

When I find myself in times of trouble, Mother Mary comes to me
Quand je me retrouve dans des moments difficiles, Mère Marie vient me voir
Speaking words of wisdom, let it be
Et prononce de sages paroles, "laisse faire"
And in my hour of darkness she is standing right in front of me
Et dans mes heures sombres, elle se tient face à moi
Speaking words of wisdom, let it be
Prononçant de sages paroles, qu'il en soit ainsi
Let it be
Whisper words of wisdom, let it be

And when the broken hearted people living in the world agree
Et quand tous les cœurs brisés du monde seront d'accord
There will be an answer, let it be
Il y aura une réponse, laisse faire
For though they may be parted, there is still a chance that they will see
Bien qu'ils aient pu être divisés, il y a toujours une chance qu'ils comprennent
There will be an answer, let it be
Qu'il y aura une réponse, ainsi soit-il
Let it be
There will be an answer, let it be
Whisper words of wisdom, let it be

And when the night is cloudy, there is still a light that shines on me
Et quand la nuit est nuageuse, il y a toujours une lumière qui m'éclaire
Shine until tomorrow, let it be
Qui m'éclaire jusqu'au lendemain, ainsi soit-il
I wake up to the sound of music, Mother Mary comforts me
Je me réveille au son d'une musique, Mère Marie me réconforte
Speaking words of wisdom, let it be
En prononçant de sages paroles, ainsi soit-il
There will be an answer, let it be
Il y aura une réponse, ainsi soit-il

The long and winding road : la séparation des Beatles

The long and winding road est une chanson triste à pleurer car elle a précipité la fin des Beatles. Je suis toujours émue lorsque McCartney la joue en concert. Il y évoque sa rupture récente avec Jane Asher (relire ici) mais aussi sa relation devenue difficile avec Lennon. Il explique qu’il tente désespérément de faire des efforts et de renouer le dialogue, de suivre la longue et sinueuse route qui mène à la porte de son ami, mais Lennon ne le laisse plus rentrer :

Many times I've been alone, and many times I've cried
Souvent j'ai été seul et souvent j'ai pleuré
Anyway you'll never know the many ways I've tried
Tu ne sauras jamais tous les chemins que j'ai traversés

L’enregistrement du titre se déroule au début de l’année 1969, mais Lennon n’est plus investi. Il préfère se consacrer à sa carrière solo. Il a sorti un premier album de musique expérimentale assez spécial avec sa nouvelle compagne, Yoko Ono. L’artiste perchée a une forte emprise sur son mari, elle est omniprésente lors des sessions d’enregistrements et donne son avis sur tout, ce qui agace fortement McCartney.

Lennon a bien compris le message, et fait comprendre qu’il n’y est pas favorable en massacrant la chanson avec des fausses notes.
Paul abandonne alors à son tour (il ne va pas défoncer la porte à coups de bélier ni camper devant) et the long and winding road est barrée.
Jusqu’à ce que le producteur Phil Spector force le passage. Sans que McCartney soit au courant, Spector  modifie la chanson, comme il s'en explique ici :
« The Long and Winding Road était un enregistrement terriblement mauvais quand je l’ai entendu pour la première fois. John jouait de la basse avec des fausses notes partout. (…) C’était vraiment horrible. (…) John n’aimait pas cette chanson. C’est pourquoi il jouait de la basse. (NDLR : l’instrument de McCartney). C’était une véritable farce et j’ai dû faire tout ce que je pouvais pour masquer toutes ces erreurs. »

John a quitté officieusement le groupe en septembre 69. En mars 70, le nouveau manager des Beatles veut conserver sa poule aux œufs d’or, donc sortir un album de plus. Il confie alors les bandes de long and winding road et d’autres titres à Phil Spector, pour voir ce qu’il peut en sauver. Ce qui donnera l’album Let it be, le moins abouti du groupe selon moi. Spector rajoute des violons sirupeux à the long and winding road, alors que Paul la souhaitait épurée (elle est assez larmoyante comme ça !) comme il l'interprète ici en lien seul au piano. Lorsque McCartney découvre ce que Spector a fait de sa chanson, il rentre dans une colère noire. Il annonce alors officiellement la séparation des Beatles, et on l’accusera à tort d’en être responsable, alors qu’au contraire il a tout fait pour maintenir le groupe et que c’est Lennon qui a claqué la porte six mois auparavant.
Ainsi en avril 1970, les Beatles se séparent. La route qui mène à la réconciliation reste encombrée d’obstacles, et se retrouve définitivement interrompue par l’assassinat de John Lennon dix ans plus tard.
Voici la version live au mythique concert à l'Olympia. J'y étais, comme je l'ai raconté ici 

The long and winding road that leads to your door
La longue et sinueuse route qui mène à ta porte
Will never disappear, I've seen that road before
Ne disparaîtra jamais, je l’ai déjà vue
It always leads me here
Elle me conduit toujours ici
Leads me to your door
Elle me conduit à ta porte

The wild and windy night the rain washed away
La nuit tumultueuse que la pluie a emportée
Has left a pool of tears crying for the day
A laissé une flaque de larmes pleurant toute la journée
Why leave me standing here
Pourquoi me laisser ici
Let me know the way
Montre-moi le chemin

Many times I've been alone and many times I've cried
Souvent j'ai été seul et souvent j'ai pleuré
Anyway you'll never know the many ways I've tried
Tu ne sauras jamais tous les chemins que j'ai essayés

But still they lead me back to the long and winding road
Mais ils me ramènent encore à la longue et sinueuse route
You left me standing here a long, long time ago
Tu m'as laissé ici il y a très, très longtemps,
Don't leave me waiting here, lead me to you door
Ne me laisse pas attendre ici, conduis-moi à ta porte.